海外にて、腹部に銃弾を受けたために摘出手術を受けることになった兵士の動画が話題に。彼の腹部を切開すると、腹から回虫という寄生虫が出てきた。回虫は不衛生な食品から感染し、小腸で孵化して一生人体に住み着くとのこと。
動画（閲覧注意）
回虫（Ascaris lumbricoides）は、人間に寄生する代表的な線虫（寄生性の円形動物）で、世界的に広く分布しているが、特に衛生状態の悪い地域で多く見られる。以下に、寄生の経路や流行地域の特徴を詳しく解説する。
回虫の寄生経路（ライフサイクル）
- 感染卵の摂取（経口感染）
- 回虫は、感染者の糞便に含まれる卵を介して拡散する。
- 汚染された土壌、野菜、水などに付着した卵を人間が口にすることで感染する。
- 幼虫の孵化と移行
- 卵は小腸で孵化し、幼虫が腸壁を突破して血流に入り、肝臓→心臓→肺へ移動。
- 肺で気管支に入り、咳や嚥下によって再び口から飲み込まれ、再度小腸へ。
- 成虫の発育と産卵
- 小腸で成虫に育ち、1匹の雌が1日で20万個以上の卵を産む。
- 卵は糞便とともに排出され、土壌を汚染する。
回虫による人体への影響
- 軽度感染（多くは無症状）
- 少数の寄生であれば症状が出ないこともある。
- 中等度～重度感染
- 腹痛、下痢、吐き気、食欲不振、体重減少、栄養失調。
- 小児では発育障害が起きることも。
- 肺移行期に咳や喘鳴（ぜんめい）などの好酸球性肺炎（ロイフェル症候群）を引き起こすこともある。
- 重度の場合、小腸閉塞や虫体が胆管や膵管に侵入して重篤な合併症を引き起こすこともある。
回虫が多く見られる地域の特徴
- 主に開発途上国の熱帯・亜熱帯地域
- アジア（特にインド、バングラデシュ、インドネシア）
- アフリカ全域
- 中南米
共通する特性：
| 特性 | 内容 |
|---|---|
| 不十分な衛生環境 | 屋外排便、トイレの未整備 |
| 下水処理の不備 | 人糞が土壌や水源を汚染 |
| 手洗い・食品洗浄の習慣が不十分 | 手や食物に卵が付着しやすい |
| 農作業に人糞を使用する | 糞便が肥料として使われる（ナイトソイル） |
予防策
- 手洗いの励行（特に調理や食事の前、排便後）
- 野菜や果物の十分な洗浄・加熱
- 飲料水の煮沸
- トイレの整備・糞便処理の近代化
- 公衆衛生の向上（WHOなどによる駆虫プログラムも有効）
日本の現状
かつて日本でも回虫感染は非常に多く、1950年代には小学生の6割以上が感染していた時期もあったが、下水道整備や衛生教育の普及により激減した。現在の日本では極めてまれで、主に海外からの帰国者や、有機農業で人糞肥料を用いた場合の局地的な感染が報告される程度となっている。
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